Jeddah: Det fanns inget motgift mot Piastri.

Den enda riktiga frågan om Saudiarabiens Grand Prix var: Kan Max Verstappens envarvs, blixtsnabba tempo utvidgas över hela loppet, eller kommer den stabilare Oscar Piastri att väga över på längre etapper.

Max Verstappen fick en utmärkt start, men Oscar Piastri gjorde också likadant, och eftersom det handlar om två hårdnackade förare var det klart att de inte skulle nå den första kurvan utan problem. Så blev det, med en hårsmån, men Verstappen passerade Piastri som låg i position genom att köra över chikanen, olagligt. När dessa bilder rullade var säkerhetsbilen redan på väg, Pierre Gasly hade kört in i väggen och Yuki Tsunoda. Varken fransmannen eller japanen kunde fortsätta loppet, under tiden utnyttjade flera möjligheten att byta till hårda däck.

Efter omstarten, som Red Bull enkelt tog, hamnade Verstappen och co i en allvarlig dilemma: ska de ge tillbaka positionen till Piastri, eller riskera en bestraffning? Till slut beslutade de av taktiska skäl för det senare, men de fick inte så mycket ut av det. Under de första "riktiga" pitstoppen fick RB sin fem sekunders bestraffning, under tiden gick Piastri upp i ledning. Vad hände i fältet under tiden? Förutom Charles Leclercs långa etapp hände inget riktigt anmärkningsvärt, men det var en upplevelse att se. Scuderia Ferraris förare hanterade däcken briljant och med en smart strategi hotade han redan i loppets sista tredjedel de podiumplatserna, och med en vacker omkörning passerade han George Russell. Utöver honom presterade Isaac Hadjar och de två Williams också över genomsnittet, alla tre höll sig hela tiden i den massiva poängzonen. Det fanns inte mycket handling kvar till de sista varven, en av de få händelserna var Lando Norris som kämpade sig uppåt under loppet, som förbättrade sin position med sex platser och slutligen klättrade upp till fjärde plats.

Men han kunde inte blanda sig i de stora spelarna, för loppet vanns av Oscar Piastri, som därmed leder världsmästerskapet med den andra McLaren. Bakom honom kunde Max Verstappen och Charles Leclerc fira, det fanns anledning, alla hade lagt något extra på bordet denna dag.

Foto: Planet F1/ AP Photo