Remek Norris pole in Monaco

Lang was het de vraag of Charles Leclerc, die "thuis" speelde, met zijn traditioneel verbazingwekkende tempo te vangen zou zijn. Nou, deze keer was er iemand die dat lukte...

Na de eerste snelle ronden in Q1 wisselden de coureurs elkaar aan de leiding af: Verstappen leidde, gevolgd door de twee McLarens, eerst Lando Norris, daarna Oscar Piastri. Door de snelle verbetering van de baan was het bijna onmogelijk te zeggen wie deze sessie zou winnen, maar Charles Leclerc's successen in de drie vrije trainingen waren een goede indicatie voor de voorspelling. Uiteindelijk, wie op de Monacan had ingezet, had gelijk, hij won de eerste sessie vóór de McLarens. Natuurlijk droeg Kimi Antonelli hier ook aanzienlijk aan bij, die zijn auto in de muur zette, waardoor er een rode vlagfase ontstond en er geen kans meer was voor nieuwe snelle ronden. De vijf coureurs die aan het einde van Q1 in de problemen zaten waren Gabriel Bortoleto, Oliver Bearman, Pierre Gasly, Lance Stroll en Franco Colapinto.

Ook in Q2 rekenden we op een Ferrari-McLaren strijd, en dat gebeurde ook, want Leclerc opende meteen aan de leiding. Niet lang daarna kwam Norris echter opzetten, en niet alleen dat, hij nam ook de leiding over en kon voor het eerst in het weekend Leclerc verslaan in een sessie. Zonder rode vlaggen kwamen we ook deze keer niet weg, er was geen schade, maar George Russell's Mercedes stopte in de tunnel. Na de herstart veranderde er niet veel, behalve dat Alexander Albon zich tussen Norris en Leclerc wurmde. In de andere Williams had Carlos Sainz minder geluk, samen met Yuki Tsunoda en Nico Hülkenberg, evenals de eerder genoemde George Russell, was zijn kwalificatie ten einde.

Daarna kwam de allesbeslissende Q3, waar na de eerste schoten McLaren de leiding nam met Norris – Piastri volgorde. Maar daar kwam Leclerc, die een middensectie bij elkaar pakte die we bijna niet konden geloven. Natuurlijk sprong hij onmiddellijk naar de top. Kan dit nog overtroffen worden? Nou, dat kon. Oscar Piastri en Lando Norris probeerden het ook, maar uiteindelijk vond de laatste de extra snelheid die niemand anders kon vinden, en trok de pole position naar zich toe voor Leclerc en Piastri.

Foto: Getty Images