Japanse Grand Prix: Wat een pole van Verstappen!

De kwalificatie voor de Grote Prijs van Japan leek op basis van de voorlopige beelden geen verrassingen te beloven, het leek erop dat McLaren ook in Suzuka het verplichte zou leveren. Maar toen dook Max Verstappen uit het niets op...

Bijgevolg stond er tijdens Q1 meteen een oranje auto aan de top, achter hem eiste George Russell, die het hele weekend opvallend sterk was, zijn plek op. Uiteindelijk hield Russell zijn momentum vol tot het einde van de sessie, waardoor hij deze fase als tweede eindigde, achter Oscar Piastri en voor Lando Norris. Onder de uitvallers stonden de twee Stokes, Esteban Ocon, Jack Doohan en Lance Stroll genoteerd.

Daarna kwam Q2, waar we al meteen een interessant feitje konden noteren: ook de andere Red Bull leek competitief! Yuki Tsunoda was namelijk al in de tweede fase aan het rondjes rijden, maar door een fout had hij in Q3 geen kans meer. Paradoxaal genoeg viel hij achter Liam Lawson uit... Aan de top gebeurde er echter niets bijzonders, Norris domineerde deze fase, terwijl Russell en Max Verstappen probeerden in te lopen. De eerder genoemde uitvallerslijst zal worden aangevuld met de namen van Pierre Gasly, Carlos Sainz en Fernando Alonso.

Aan het einde van Q3 bleef de grote vraag of Russell, of misschien Verstappen, erin zou slagen om McLaren te bedriegen en de polepositie te stelen. Na de eerste snelle ronden leek dat niet realistisch, want Piastri leidde zelfverzekerd voor Verstappen en Charles Leclerc. Maar Max Verstappen kennen we niet als iemand die niet laat zien hoe je extra prestaties moet leveren. De Nederlander voltooide een ongelooflijke ronde en maakte het "onmogelijke" waar, en als het maar een haartje was, maar hij ging de McLarens voor. Zo kan hij de Grote Prijs van Japan morgen vanaf de eerste plek starten, voor Lando Norris en Oscar Piastri!

Foto: PlanetF1/ Fox Sports