일본 그랑프리: 맙소사, 베르스타펜 폴!

일본 그랑프리 예선은 예비 이미지에 따라 놀라움을 주지 않을 것 같았고, 맥라렌이 스즈카에서도 필수적인 성과를 낼 것처럼 보였습니다. 그러나 갑자기 맥스 베르스타펜이 나타났습니다...

따라서 Q1에서는 즉시 주황색 자동차가 선두에 섰고, 그 뒤에는 주말 내내 눈에 띄게 강한 조지 러셀도 자리를 잡았습니다. 결국 러셀의 기세는 세션 끝까지 이어졌고, 그는 오스카 피아스트리 뒤에서, 랜도 노리스 앞에서 두 번째로 이 구간을 마쳤습니다. 탈락자는 두 명의 스테이크, 에스테반 오콘, 잭 두한, 그리고 랜스 스트롤의 이름이 기록되었습니다.

Q2가 시작되었고, 여기서도 흥미로운 점을 기록할 수 있었습니다: 다른 레드불도 경쟁력이 있어 보였습니다! 유키 츠노다가 두 번째 세션에서 이미 랩을 돌고 있었지만, 실수로 인해 Q3에는 진출할 수 없었습니다. 그래서 역설적으로 리암 로슨 뒤에서 탈락하게 되었습니다... 선두에서는 특별한 일이 일어나지 않았고, 노리스가 이 구간을 지배했으며, 그 뒤에서 러셀과 맥스 베르스타펜이 따라잡으려고 했습니다. 앞서 언급한 탈락자 명단에는 피에르 가슬리, 카를로스 사인스, 그리고 페르난도 알론소의 이름이 추가되었습니다.

Q3의 유일한 큰 질문은 러셀이거나 혹은 베르스타펜이 맥라렌을 속이고 폴 포지션을 차지할 수 있을지였습니다. 첫 번째 빠른 랩 이후에는 이것이 현실이 아닐 것처럼 보였는데, 피아스트리가 베르스타펜과 찰스 르클레르 앞에서 자신 있게 선두를 달리고 있었기 때문입니다. 그러나 맥스 베르스타펜은 추가 성능을 끌어내는 방법을 보여주지 않는 사람으로 알려져 있지 않습니다. 네덜란드는 믿을 수 없는 랩으로 "불가능한 것"을 해냈고, 비록 미세하게라도 맥라렌을 앞질렀습니다. 그래서 내일 일본 그랑프리는 그가 랜도 노리스와 오스카 피아스트리 앞에서 선두로 시작하게 됩니다!

사진: PlanetF1/ Fox Sports