रेमेक नॉरिस पोल मोनाको में

काफी समय तक यह सवाल था कि क्या घर पर "खेलने" वाले चार्ल्स लेक्लेर को पकड़ना संभव होगा, जो पारंपरिक रूप से अविश्वसनीय गति के लिए सक्षम हैं। खैर, इस बार कोई ऐसा था जिसे यह करने में सफलता मिली...

Q1 में पहले तेज राउंड के बाद, पायलटों ने आगे बढ़ने के लिए एक-दूसरे को प्रतिस्पर्धा दी: वेरस्टैपेन ने नेतृत्व किया, फिर दो मैकलारेन, पहले लैंडो नॉरिस, फिर ओस्कर पियास्त्री। ट्रैक की तेजी से सुधार के कारण यह बताना लगभग असंभव था कि यह चरण कौन जीतेगा, लेकिन चार्ल्स लेक्लेर की तीन फ्री प्रैक्टिस में मिली सफलता एक अच्छा संकेत था। अंततः, जिसने मोनाको के लिए दांव लगाया, उसने गलत नहीं किया, पहला चरण उसने मैकलारेन के सामने जीत लिया। वास्तव में, इसमें किमी एंटोनेली का भी बड़ा योगदान था, जिसने अपनी कार को दीवार में डाल दिया, जिससे एक लाल झंडे का चरण उत्पन्न हुआ और नए तेज राउंड के लिए कोई अवसर नहीं मिला। Q1 के अंत में जो पांच सबसे दुखी थे, वे क्रमशः गैब्रियल बोर्टोलेतो, ओलिवर बियरमैन, पियरे गैस्ली, लांस स्ट्रोल, फ्रैंको कोलापिंटो थे।

Q2 में भी हम फेरारी-मैकलारेन संघर्ष की उम्मीद कर रहे थे, और यह भी ऐसा ही हुआ, क्योंकि लेक्लेर ने तुरंत आगे बढ़ना शुरू किया। थोड़ी देर बाद नॉरिस ने उन पर धावा बोल दिया, और न केवल धावा बोला, बल्कि नेतृत्व भी संभाल लिया और सप्ताहांत के दौरान पहली बार एक चरण में फेरारी प्रतिद्वंद्वी को हरा दिया। बिना लाल झंडे के हम अब भी नहीं बच सके, कोई टकराव नहीं था, इसके बजाय जॉर्ज रसेल की मर्सिडीज टनल में रुक गई। पुनः आरंभ करने के बाद तस्वीर में ज्यादा बदलाव नहीं आया, केवल इतना कि नॉरिस और लेक्लेर के पीछे एलेक्ज़ेंडर अल्बोन घुस गया। दूसरी विलियम्स में कार्लोस साइनज़ की इतनी अच्छी स्थिति नहीं थी, युकी त्सुनोडा और निको हुल्केनबर्ग, साथ ही पहले से ही उल्लेखित जॉर्ज रसेल के साथ उनके लिए क्वालीफिकेशन समाप्त हो गई।

अब आ गया निर्णायक Q3, जहां पहले शॉट्स के बाद मैकलारेन ने नॉरिस - पियास्त्री क्रम में ग्रिड को आगे बढ़ाया। लेकिन लेक्लेर आए, जिन्होंने ऐसा मध्य सेक्टर बनाया कि हम अपनी आँखों पर विश्वास नहीं करना चाह रहे थे। स्वाभाविक रूप से, वह तुरंत शीर्ष पर कूद गए। क्या इसे और बेहतर किया जा सकता है? खैर, किया जा सकता था। ओस्कर पियास्त्री और लैंडो नॉरिस ने इसे आज़माया, अंततः बाद वाले ने ऐसा अतिरिक्त पाया, जिसे उनके अलावा और कोई नहीं कर सका, और उन्होंने लेक्लेर और पियास्त्री के सामने पोल पोजीशन हासिल किया।

फोटो: गेट्टी इमेजेज