बहरीन, टेस्टिंग दिन: क्या मैकलारेन सबसे तेज होगी?

पहले दिन के परिणाम के आधार पर हम यह भी मान सकते हैं, लेकिन बुधवार के परिणामों से गंभीर निष्कर्ष निकालना बहुत दुर्भाग्यपूर्ण होगा। 

न तो बिल्कुल आदर्श परिस्थितियों में शुरू होने वाले अभ्यास में सबसे पहले मर्सिडीज के नवागंतुक, आंद्रेआ किमी एंटोनेली ने ट्रैक पर कदम रखा, सुबह भी उनकी प्रमुखता के साथ समाप्त हुआ। बहरीन में असामान्य ठंडी हवा चल रही थी, तेज़ हवा के साथ, 15 डिग्री तापमान और 25 डिग्री ट्रैक तापमान ने परीक्षण टीमों का स्वागत किया, और ये मान दिन भर में सुधरे नहीं। कम ग्रिप वाले ट्रैक पर कई लोग फिसल गए, उनमें से सबसे प्रभावशाली रूप से लियाम लॉसन ने नियंत्रण खो दिया, जो रेड बुल की स्टियरिंग व्हील के पीछे घूम गया। इसके बावजूद, दूसरे स्थान पर भी RB के 'नवागंतुक' के लिए अच्छा था, जिसने लंच ब्रेक तक अलेक्जेंडर अल्बोन को पीछे छोड़ दिया।

दोपहर में बदलाव और नए उलझनें आईं, दूसरे चरण में मैक्स वेरस्टैपेन और जॉर्ज रसेल ने भी कार में बैठकर, जिन्होंने तुरंत एंटोनेली द्वारा दौड़ाए गए समय पर हमला करना शुरू किया, बाद वाले ने उसे तोड़ भी दिया। बेशक, यह ज्यादा समय तक नहीं चला, क्योंकि एक और ड्राइवर, चार्ल्स लेक्लेर, ने नेतृत्व ग्रहण किया। लेकिन इससे पहले कि अन्य ड्राइवर उसे चुनौती देना शुरू कर सकें, एक असामान्य कारण से लाल झंडे के साथ रुकावट आई। ट्रैक पर बिजली की कटौती हुई, जिसने लगभग एक घंटे तक आगे के काम को अवरुद्ध किया। इस दौरान बहरीन में थोड़ी बारिश भी आई, और ट्रैक और भी ठंडा हो गया, लेकिन इससे लैंडो नॉरिस को कोई फर्क नहीं पड़ा, जिन्होंने दिन के दौड़ को पूरा करते हुए रसेल और वेरस्टैपेन के आगे अंततः पहले स्थान पर समाप्त किया। 

फोटो: F1/Getty Images