Remek Norris Monacossa

Pitkään oli kysymysmerkki, pystyykö kotikentällään "pelaava", perinteisesti uskomattomaan vauhtiin kykenevä Charles Leclerc. No, tällä kertaa löytyi joku, jolle se onnistui...

Q1:ssä ensimmäisten nopeiden kierrosten jälkeen pilotit vaihtoivat keskenään johtopaikkaa: Verstappen johti, sitten kaksi McLarenia, ensin Lando Norris ja sitten Oscar Piastri. Radalla tapahtui nopea parannus, joten oli lähes mahdotonta sanoa, kuka voittaa tämän vaiheen, mutta hyvä vihje vedonlyöntiin oli Charles Leclercin kolmeen vapaatreeniin perustuva menestys. Lopulta, kuka ikinä panosti monacolaiselle, ei erehtynyt, sillä hän voitti ensimmäisen vaiheen McLarenien edellä. Totta, tähän vaikutti suuresti myös Kimi Antonelli, joka törmäsi seinään, mikä aiheutti punaisen lipun vaiheen eikä antanut mahdollisuutta uusille nopeille kierroksille. Q1:n lopussa pettyneitä olivat vuorollaan Gabriel Bortoleto, Oliver Bearman, Pierre Gasly, Lance Stroll ja Franco Colapinto.

Q2:ssa odotimme Ferrari-McLaren taistelua, ja niin myös kävi, sillä Leclerc avasi heti kärjessä. Pian kuitenkin Norris saapui paikalle, ja ei vain saapunut, vaan otti myös johdon ja pystyi ensimmäistä kertaa viikonlopun aikana voittamaan Ferrarin kilpailijansa yhdessä vaiheessa. Punaisia lippuja ei nytkaan vältetty, vaurioita ei ollut, mutta George Russellin Mercedes pysähtyi tunnelissa. Uudelleenkäynnistyksen jälkeen tilanne ei muuttunut paljoa, ainoastaan se, että kärjessä päättävä Norris ja Leclercin taakse pääsi Alexander Albon. Toisessa Williamsissa Carlos Sainz ei ollut yhtä onnekas, Yuki Tsunoda ja Nico Hülkenberg sekä jo mainittu George Russell päättivät hänen kilpailunsa.

Saapui ratkaiseva Q3, jossa ensimmäisten laukauksien jälkeen McLaren johti joukkoa Norris – Piastri -järjestyksessä. Mutta Leclerc saapui, ja hän teki niin huikean keskisegmentin, ettemme voineet uskoa silmiämme. Tietenkin hän hyppäsi heti huipulle. Voiko tätä vielä ylittää? No, voitiin. Oscar Piastri ja Lando Norris yrittivät tätä, mutta lopulta jälkimmäinen löysi sellaisen lisäarvon, jota kukaan muu ei pystynyt, ja nappasi pole positionin Leclercin ja Piastrin edellä.

Kuva: Getty Images