Jeddah: Piastrille ei ollut vastalääkettä

Saudi Arabian Grand Prix'n ainoa todellinen kysymys oli tämä: Voiko Max Verstappenin yhden kierroksen, salamannopean vauhdin laajentaa koko kilpailuun, vai kallistuuko vaaka vakaammalle Oscar Piastrille pidemmillä etapeilla.

Max Verstappen sai loistavan lähdön, mutta Oscar Piastri teki samoin, ja koska kyseessä oli kaksi yhtä itsepäistä kuljettajaa, oli arvattavissa, etteivät he pääse ensimmäiseen mutkaan ilman ongelmia. Niin myös tapahtui, Piastri, joka oli vain hiuksenhieno etumatka, ohitettiin Verstappenin toimesta, joka leikkasi mutkan, sääntöjen vastaisesti. Kun nämä kuvat olivat valmiit, turva-auto saapui, Pierre Gasly törmäsi muuriin ja Yuki Tsunoda myös. Eikä ranskalainen eikä japanilainen voinut jatkaa kilpailua, samalla monet hyödyntivät tilaisuutta ja vaihtoivat kovempiin renkaisiin.

Uudelleenkäynnistyksen jälkeen, jonka Red Bull vei helposti, Verstappenit joutuivat vakavaan dilemmaan: palauttavatko he paikan Piastrille vai riskeeraavatko rangaistuksen? Lopulta taktisten syiden vuoksi he päätyivät jälkimmäiseen vaihtoehtoon, mutta siitä ei ollut paljon hyötyä. Ensimmäisten "oikeiden" rengasvaihtojen aikana RB sai viiden sekunnin rangaistuksensa, ja tämän aikana Piastri nousi kärkeen. Mitä tapahtui samalla kilpailussa? Charles Leclercin pitkän etapin lisäksi ei ollut mitään erityisen merkittävää, mutta se oli nautinnollista katsottavaa. Scuderia Ferrarin kuljettaja hallitsi renkaita loistavasti, ja kilpailun viimeisessä kolmanneksessa hän uhkasi jo palkintokorokepaikkoja, ja kauniilla ohituksella hän meni George Russellin ohi. Hänen lisäkseen Isaac Hadjar ja kaksi Williamsia esittivät myös keskimääräistä parempaa, kaikki kolme liikkuivat koko ajan massiivisessa pistealueessa. Viimeisille kierroksille ei jäänyt paljon juonenkäänteitä, yksi niistä oli Lando Norrisin nousu, joka paransi kuusi sijaa ja nousi lopulta neljänneksi.

Kuitenkaan hän ei voinut puuttua suurten poikien peliin, koska kilpailun voitti Oscar Piastri, joka näin ollen johtaa jo maailmanmestaruutta toisen McLarenin kanssa. Hänen takanaan Max Verstappen ja Charles Leclerc saattoivat juhlia, sillä kaikilla oli annettavaa tälle päivälle.

Kuva: Planet F1/ AP Photo