Australian Grand Prix: Ei ollut vastalääkettä Norrisille

Massiivinen sateinen rata, kylmä ja epäystävällinen sää vastaanotti kilpailijat Melbournessa, missä päivän kysymys oli, voiko McLaren ja Lando Norris muuttaa hienon yhden kierroksen temponsa voitoksi.

Kun Australian Grand Prix:n kilpailijat juuri lähtivät esittelykierrokselle, Isaac Hadjar, Racing Bullsn tulokas menetti autonsa hitaassa mutkassa ja törmäsi seinään... Tällaisen alun jälkeen voimme odottaa todellista kaaosta avauskilpailussa.  Se toteutui. 

Lähdön jälkeen Max Verstappen paransi heti yhden sijan, kun taas Lando Norris piti johtopaikan, mutta emme nähneet paljon jatkuvuutta, koska takana Jack Doohan murskasi Alpine:n. Turva-auto tuli, mutta ennen kuin sen olemassaolo edes ilmoitettiin, näimme jälleen yhden auton törmänneen seinään: Carlos Sainz jätti Williamsin...

Seuraavat 30 minuuttia olivat armottoman tylsiä, joiden aikana pelastustoimet jatkuivat, ja tämä aika riitti hyvin siihen, että yllä mainitut olosuhteet muuttuivat. Vihdoin kahdeksan kierroksen jälkeen turva-auton takana kilpailu startattiin uudelleen, mutta mitään merkittävää ei tapahtunut, ellei optimaalisen ajolinjan kuivumista voida pitää sellaisena. Norris irrotti itsensä yhä enemmän Verstappenista, jota lähestyi jatkuvasti Piastri. Australialainen sai pian vihdoin kiinni vastustajastaan, mutta totuuden nimissä tämä johtui enemmän hollantilaisen epäonnistumisista. Virheitä oli paljon ja ohituksia hyvin vähän, ja kilpailun tuntua muistuttavia hetkiä. Kärkipaikka pysyi muuttumattomana, Norris johti, häntä seurasi Piastri, Verstappen puolestaan oli valtavalla erolla heidän takanaan. Muut kilpailijat eivät mahtuneet edes kuvaan, ja tämä kertoo paljon voimasuhteista. Olimme jo melkein luopumassa kilpailusta, kun Fernando Alonso päätti yhtäkkiä, törmäsi Aston Martinin seinään, ja näin ollen sai pojat liikkeelle. Monet vaihtoivat renkaat, useat keskirenkaille, ja näin ollen aiemmin huolellisesti rakennettu strategia meni täysin uusiksi.

Pitkän kierroksen ja romukasan siivouksen jälkeen tuli uusi startti, jossa molemmat McLarenit pitivät helposti ensimmäiset kaksi sijaa Verstappenin edellä, mutta... Sitten tuli sade ja sen myötä hulluus: Piastri liukui ulos ja hautasi itsensä, Norris pakeni intermediate renkaiden perään, Verstappen ottikin johtoon. Mutta hollantilainen ei hallinnut tilannetta pitkään, päättyi boxiin. Samaan aikaan Lewis Hamilton nousi johtoon (!!), Liam Lawson ja Gabriel Bortoleto törmäsi seinään.

Lopulta myös uusi startti sujui täydellisesti Lando Norrisilta, joka käytännössä hallitsi koko kilpailua ja voitti Australian Grand Prix:n Max Verstappenin ja George Russellin edellä. Ei saa unohtaa Alexander Albonin ja Williamsin uskomatonta neljättä sijaa, Andrea Kimi Antonellin viidettä sijaa, eikä myöskään sitä, että tylsä kilpailu muuttui lopulta mahtavaksi kilpailuksi, ja viimeisille kierroksille syntyi todellinen taistelu!

Kuva: AP