Australian Grand Prix: Sujuva Norris pole

Kuten odotettiin, McLaren aloitti vuoden vahvalla dominanssilla. Kauden ensimmäisessä kvalifioinnissa he esittivät vaikuttavaa suorituskykyä, mutta huominen kilpailu on todennäköisesti täysin erilainen tilanne.

Q1:n ensimmäisten nopeiden kierrosten jälkeen huipulla nähtiin jatkuvasti vaihtuvia nimiä, kunnes Lando Norris, George Russell ja Max Verstappen jäivät paikalleen. Yllätyksiä ei tapahtunut, ja kvalifikaation ensimmäinen vaihe päättyi lopulta tässä järjestyksessä. Liam Lawson ei kuitenkaan ollut onnekas, sillä hän joutui heti ensimmäisessä Red Bull -kvalifikaatiossaan lähtemään kotiin ensimmäisenä putoajana. Näin teki myös kaksi Haas-autoa, mutta myös tulokkaat Gabriel Bortoleto ja Jack Doohan ajoivat Q2:ta varten kierroksen.

Q2:ssa McLarenin ylivoima oli jo selvästi havaittavissa, Oscar Piastri ja Norris johtivat joukkoa. Heidän takanaan Verstappen ja Russell pysyivät vauhdissa, ja heitä seurasivat Scuderia Ferrarin kaksi autoa. Vaiheen lopussa järjestys oli Norris, Piastri, Verstappen, ja molemmat Williamsit sekä Yuki Tsunoda pääsivät helposti jatkoon, kun taas putoajien joukkoon kirjattiin kaksi Aston Martinia, Isaac Hadjart, Bortoleto ja Doohan.

Q3:ssa ensimmäiset yritykset eivät menneet hyvin McLarenille, sillä molempien autojen ensimmäiset kierrokset hylättiin, joten ensimmäiset nopeimmat yritykset näyttivät Verstappen, Russell, Leclerc -järjestykseltä. Kuva oli kuitenkin harhaanjohtava, koska McLarenilla oli vielä paljon vauhtia jäljellä, eikä heidän tarvinnut odottaa pitkään näyttääkseen sen. Viimeisillä yrityksillä Lando Norris, joka siirtyi hurjaan vauhtiin, nappasi helposti paalupaikan Oscar Piastrin ja Max Verstappenin edestä, kun taas Scuderia Ferrarin kaksi autoa ohitti Yuki Tsunoda ja Alexander Albon. Hurjaa.

Kuva: Reutres / XPB Images