Abu Dhabi: Norrisin startti-maali voitolla McLarenista tuli maailmanmestari

Olemme saapuneet vuoden 2024 kilpailukauden viimeiseen kilpailuun, joka oli monille hyvästijättö, joillekin debyytti ja joillekin maailmanmestaruus.

Startti kehittyi mielenkiintoisesti, Max Verstappen tunkeutui erittäin ketterästi Oscar Piastrin ohi ja pyöräytti ulos sekä australialaisen että itsensä… Samaan aikaan toinen Red Bull, Sergio Perez, menetti asemansa Valtteri Bottasta vastaan ja jäi radan ulkopuolelle. Seuraavaksi tuli VSC-vaihe, ja sitten Piastri hoiti Franco Colapinton kilpailun, joka sai ikävän puhkeamisen. Samalla Lando Norris, Carlos Sainz ja Pierre Gasly olivat kärjessä, mutta näin oli vain varikkopysähdyksiin asti.

Erilaisten taktiikoiden vuoksi näimme Norris, Sainz, Russell -järjestyksen, ja käytännössä pitkät kierrokset kestäneen tapahtumattoman junamatkan. Samaan aikaan Valtteri Bottas sai puhkeamisen ja osui myös epäonnekkaasti Kevin Magnukseen. Paradoksi on, että koko viikonlopun erinomaisesti suoriutuneen Bottaksen kilpailu päättyi häpeällisesti… Startin jälkeiset tapahtumat eivät myöskään jääneet rangaistuksitta, Verstappen sai kymmenen sekunnin rangaistuksen Piastriin kohdistuneesta "toiminnastaan", kun taas jälkimmäinen sai saman verran Colapintoa vastaan tapahtuneesta kömmähdyksestä.

Kun viimeisenä varikkopysähdyksensä tehnyt Lewis Hamilton palasi radalle, näyttöön ilmestyi Norris, Sainz, Leclerc -järjestys. Rintamat jähmettyivät, Norris, kaksi Ferrariä ja kaksi Mercedesä, takanaan Verstappen. Vain keskikastissa oli pienempiä taisteluita, vuorotellen ohituksia, harmaassa päätöskilpailussa Gaslyn ja Hülkenbergin suoritus oli erityisesti huomionarvoista. Ja tietenkin McLarenin Lando Norrisin voitto viime hetkellä saavutetulla konstruktöörien maailmanmestaruudella, Carlos Sainzin ja Charles Leclercin palkintokorokepaikka sekä tietenkin Lewis Hamiltonin upea, viimeisen kierroksen ohitus George Russellia vastaan.